咱们在影视剧中，经常看到骑者双脚一夹，随口大喊一声“驾”、“呔”、“嘚”，并且用双手把缰绳往后一拉，接着马儿就会疾驰而去。这样的场景让人觉得马儿们仿佛随时都在听从人类的指挥，但是，马的嘴里套着一个什么东西，它们不会感到疼痛吗？又或者说，人类这样对马，难道不残忍吗？
然而事实恰恰相反，如果人类不这样对马，或许马早就灭绝了。随着早期人类文明的发展，各部落之间的交通也愈加频繁，古人开始了驯马计划。马这种动物，不仅体型硕大，而且性子还很烈，于是古人就想了个办法，在马的嘴里塞一条木棍，后来金属工艺得到发展后，木棍被金属铁代替，所以马嘴里的物件叫“马衔铁”或“马嚼子”。
马的牙齿构造特殊，在前切齿和后磨齿之间有一个空隙，马嚼子就在这儿。此空隙除了有足够的空间安放马嚼子外，这里还分布着大量神经末梢，这意思是，此区域稍微有点动作，马就会很强烈的知道。例如我们双手在拿东西时不敏感，但用棉签掏耳朵时，我们的感受就非常强烈。
需要马前行时，人类拉动手中的缰绳，马嚼子就会对该区域施压作用力，由于神经太敏感，只要稍稍用力，马就知道这是前进的命令。马嚼子还有一个作用，那就是防止马不听从命令，在骑行过程中，马突然停下来吃草，这咋办？所以马嚼子能防止马不听从命令，当然，马笼头的作用也一样，这东西现在基本看不到，但很多农村地区，农户会在牛嘴上装一个“笼头”，目的也是让牛专心工作，不要中途罢工跑出去“吃饭”。
至于说马嘴里含着块铁，到底痛不痛，这个问题得具体分析。正常情况下，马是不会感到疼痛的，但如果在安装过程中，老师傅水平不行，例如选择的马嚼子的长短、直径、轻重等不合适，马就会感到疼痛。除了马嚼子要选的合适外，师傅在安装马嚼子时的位置、松紧程度等也会影响马的神经，简而言之，如果一切都按照标准来，含着马嚼子的马基本是不痛的。此外，骑者拉动缰绳也有影响，例如用力过大，马会感到疼痛，所以当你去公园体验骑马项目时，千万别手痒猛的拉动缰绳，不然马在吃痛的情况下，会变得非常暴躁，骑者很可能受伤。
那么，如果没有人类，马会灭绝吗？马这种动物的标签是“速度”，所以在演化过程中，它们牺牲了很多。作为食草动物，马没有反刍功能，简单的说，食草动物在吃下食物后，并不会慢慢咀嚼，而是先吞下去储存在第一个胃里，等跑到安全区再吐出来咀嚼，所以有时候，牛周围明明没有植物，它们还在一个劲的咀嚼。没有反刍功能的食草动物，需要在野外逗留的时间也越长，它们被食肉动物猎杀的概率也会大幅度上升，并且一旦遇到气候剧变的年份或冬季时间过长，这些食草动物很容易饿死。
举个例子，牛能先把草存起来，而马吃完后饱了，过了一段时间又饿了，结果回去时，发现食物被其他动物吃掉了，所以相比于牛，马的单次储粮能力低。从以上两点来看，没有人类的干预，马很容易被大自然淘汰，主要原因是马在演化过程中，过分注重速度，导致其他方面有很多不足之处，而演化不等于进化，地球上演化失败而灭绝的动物还有很多。
有人可能会提到普氏野马，但是，从5500多年前出土的骸骨来看，普氏野马是博泰马回归野外后的产物，也就是说，普氏野马其实是家马的后代。如果没有人类的驯化，它们可能早已消失在历史的尘埃中。
