提到赴美打球第一人，人们的第一反应往往是“王治郅、姚明”等人。然而，马健才是真正的“赴美第一人”。早在王治郅还在八一队的时候，马健就已经踏上了赴美之路，于1995年代表洛杉矶快船队出现在NBA季前赛的名单中。能进入NBA的人，实力自然是毋庸置疑的。然而，当马健准备回国征战96年奥运时，却被告知没有位置，仿佛“报国无门”，这一切都是因为篮协从中作梗！
马健是一个充满天赋的篮球运动员，从小就因为“健硕高大”的身材被选中加入河北省青年队。在那个很多人连贫困都无法摆脱的年代，马健能有一个如此高壮的身材，本身就是一件十分难得的事情。他桀骜不驯的性格也源于此。然而，当马健前往美国后，他才发现自己不过是“井底之蛙”。
在美国，马健虽然有着不错的赛场表现力，但在NCAA这个人才济济的地方，他的技术并没有得到太多的重视。他本想继续留在国内发展，但为了更好地前程，他选择前往犹他大学，成为了首位参加NCAA联赛的中国人。然而，在这里，他意识到自己与那些天才球员的差距，尽管他曾砍下21分9个篮板，但最终还是未能获得NBA的青睐。
马健最终只能选择前往东南亚国家征战，虽然在美国并不顺利，但他在菲律宾却展现出了自己的实力，帮助球队获得了冠军。然而，这样的生活并不是他所追求的。他内心还是想回国征战，但此前因为不顾领导反对去美国的行为，导致他遭到了国家队的封杀，无法为国效力。
好在，马健在北京奥神队得到了重回赛场的机会，但在国内打比赛的他，似乎对篮球的热情已经消退。多次与球队起纠纷后，他惨遭开除。好在，他有一个始终陪伴在身边的娇妻，给予了他足够的情绪价值，让他重新振作起来。
之后，马健多次利用社交媒体对当时的“黑幕”提出抗议，直言本可以为国家做更大贡献，可惜被个别人格局限制了发展。与此同时，他还涉足了影视行业，参演了多部电影。虽然痛恨CBA，但他的工作还是离不开篮球，最终他成为了一名解说员。
回顾马健的篮球生涯，可以说是一波三折。他与篮协之间的矛盾，从他第一次收到美国邀请时就已经积攒下来。马健认为，如果当时没有人阻拦，他或许会有不一样的结果。能够出现在NBA的名单上，说明他确实有实力，只不过他不懂得“人情世故”罢了。网友们也常用“能力不适合NBA，性格不适合CBA”来形容他。
